Les événements du 13 mai, c’était il y a 50 ans

Celles et ceux qui connaissent, ne serait-ce qu’un peu, l’histoire de Madagascar savent que le 13 mai 1972 est une date qui a marqué le pays. Certains auteurs la qualifient même de « deuxième indépendance », douze ans après celle du 26 juin 1960. Mais que s’est-il réellement passé ?

Alors que Philibert Tsiranana vient d’être réélu Président de la République avec 99,74 % des voix, les élèves de l’École de médecine déclenchent un mouvement de contestation pour protester contre le système d’enseignement, qui ne serait, selon les manifestants, qu’une perpétuation de l’ordre colonial. Ces derniers s’indignent également contre les mauvaises conditions matérielles au sein de leur établissement. La grève prend de l’ampleur, avec notamment l’entrée des étudiants, des collégiens et des lycéens. Elle s’étend à partir d’Antananarivo : au campus d’Ankatso, où ont lieu tous les jours les assemblées générales, et au Jardin d’Ambohijatovo, où se tiennent les rassemblements. Par ailleurs, les défilés se déroulent sur l’avenue de l’Indépendance. De plus, la grève obtient des soutiens actifs : médecins, militants venus de partis d’opposition, enseignants, etc., Le Président, alors malade, prend une décision fatale : le 12 mai, les Forces Républicaines de Sécurité (FRS) encerclent le campus et arrêtent les 395 étudiants qui s’y trouvent, ainsi que quelques adultes, prêtres catholiques et médecins. Les détenus sont expédiés par avion sur l’île de Nosy Lava. Le lendemain, une foule immense, estimée à 100.000 personnes à l’époque, se rassemble à l’Avenue de l’Indépendance, plus précisément sur une place baptisée depuis la « Place du 13 mai ». Face à eux, des FRS ouvrent le feu sur la foule qui sort de la gare, faisant des morts et des blessés. Résultat : la grève se généralise, gagnant toute l’île. Les manifestants revendiquent alors le départ de Tsiranana.

Cinq jours plus tard, son régime chute et l’ancien chef de l’État remet les pleins pouvoirs au général Gabriel Ramanantsoa.