John Stuart Mill

L’Économie Politique considère l’humanité comme occupée exclusivement à l’acquisition et à la consommation de richesses ; et cherche à montrer quel enchaînement d’actions l’humanité, vivant en état de société, serait amenée à accomplir si cette motivation […] présidait en maître absolu à toutes ses actions. […] Non qu’un économiste politique ait jamais été assez stupide pour penser que l’humanité fût ainsi faite, mais parce que ceci est la marche que la science doit nécessairement suivre. Quand un effet dépend de la conjonction de plusieurs causes, celles-ci doivent être étudiées l’une après l’autre. […] Il est certains domaines des affaires humaines dans lesquels l’acquisition de richesses constitue le but principal et reconnu. Ce n’est que de ceux-ci que l’Économie Politique se préoccupe. La manière dont elle procède nécessairement est de traiter ce but principal et reconnu comme s’il était le seul. », Sur la définition de l’économie politique et sur la méthode d’investigation qui lui est propre, 1831